Viterbo e Santa Maria Nuova

martedì 31 agosto 2021 – Sensi e Sensazioni

È una chiesa romanica del 1080 situata nel centro storico.

Secondo il fantasioso cronista delXV secolo Annio da Viterbo, detto Nanni, sarebbe stata fondata addirittura nel 380 dai discendenti di Ercole, a sua volta mitico fondatore di Viterbo.
 

L'attuale chiesa, sorse sul luogo di un preesistente edificio sacro. La chiesa “nuova” era affiancata da un ricovero per pellegrini di cui sopravvivono in parte due arcate a destra della facciata.
Santa Maria Nuova assunse importanza nei secoli perchè era luogo prediletto dal Comune per le assemblee di maggior rilievo, nonché per la conservazione del tesoro e come archivio. Era inoltre sede dell'Arte dei Bifolchi e di sepoltura di nobili casate, tra cui i Monaldeschi. 

Soltanto i restauri effettuati dal 1907 al 1914 riportarono la chiesa alla sua primitiva bellezza.

Sull'altare dell'abside sinistra, da ammirare il trittico di scuola romana del XII secolo, dipinto su cuoio, recante al centro l'immagine del Cristo benedicente tra la Vergine e san Giovanni; sul retro è invece san Michele Arcangelo tra i santi Pietro e Paolo. L'opera fu ritrovata nel 1283 in una cassa di pietra da alcuni contadini durante l'aratura di un campo presso le terme e fu portata solennemente in Santa Maria Nuova, la chiesa dell'Ars Bubulcorum, la corporazione dei Bifolchi, ricordando annualmente l'evento con una suggestiva processione, tradizione tuttora rispettata.